eSports, numele colocvial și iritant pentru turnee organizate cu jocuri multiplayer PC și console, sunt toate furia în zilele noastre ... printre geeki. Dar din cauza rădăcinilor lor hotărîte, pare să existe un apel limitat pentru audiențele generale: este puțin probabil să le acordați DOTAInternational dacă nu ați jucat niciodată o rundă a jocului în sine.
Blizzard speră să facă mult mai largă atracția eSporturilor, iar metodele sale de a face acest lucru sunt interesante ... și nu pentru că sunt deosebit de noi. Liga competitivă fiind creată pentru shooterul de echipă Overwatch se sprijină pe stâlpii sporturilor convenționale pro, cum ar fi baseballul, fotbalul și fotbalul, sperând să atragă atenția fanilor de modă veche și a jucătorilor de la începători. Iată cum.
Până acum, eSporturile bazate pe echipă au fost umplute cu echipe cu nume și desene sau modele care se sprijină fie pe cultura gamerilor online (Evil Geniuses, Team EnVyUs, FaZe Clan), fie pur și simplu numit după sponsorii lor, cum ar fi Samsung Galaxy sau SK Telecom. Și este destul de ușor pentru fanii eSports să-și urmeze echipa preferată, dar este greu de imaginat că vorbește despre apă pentru apărarea echipei Team Virtus.pro de noaptea trecută.
Introduceți abordarea bazată pe oraș a orașului Blizzard. Liga Overwatch are în prezent douăsprezece echipe pe programul pentru sezonul său inaugural de anul viitor, toate nou, deși unele sunt deținute de proprietarii și managerii echipelor majore ale eSports. Sunt:
Rețineți că locațiile și denumirile dinamice ale echipelor sună ca ceva ce te-ai aștepta într-o liga sportivă convențională. Dacă v-am spus că echipele de mai sus au fost echipe de baseball AAA sau echipe de rugby pentru femei, nu v-ați lăsa un ochi. Aceasta face parte din strategia globală a lui Blizzard: face cât mai ușor posibil fanilor sportului convențional să treacă la vizionarea eSporturilor.
Blizzard nu este singurul care ia notă. În timp ce majoritatea acestor echipe sunt deținute de proprietarii și finanțatorii echipelor majore de eSports existente, câțiva hitters greu de la sporturile convenționale se află în acțiune. Proprietarii New England Patriots, Los Angeles Rams, Clubul de Arsenal și Mets din New York au investit toți în Liga Overwatch cu echipe în orașele lor corespunzătoare.
Echipele vor avea parteneriate și sponsorizări standard cu branduri importante, însă identitatea și branding-ul echipelor se vor concentra pe anumite orașe și regiuni, la fel ca echipele profesioniste din întreaga lume. Aceasta este o diferență mare și foarte intenționată de organizarea mai mult sau mai puțin independentă a eSporturilor așa cum este acum. Este o distinctie importanta: esti mult mai probabil sa iti faci un prieten sa vezi "The Valiant play out the Houston Outlaws" decat sa vezi "Counter Logic Gaming versus Newbee". Asociatiile cu orasele dau de asemenea oamenilor un motiv sa se bucure de unul celălalt, chiar dacă acestea sunt complet nefamiliare cu jucătorii (sau chiar cu jocul în sine).
Suntem încă luni de la primele meciuri din sezonul trecut al Ligii Overwatch, dar Blizzard a început să posteze grafice și logo-uri inițiale pentru unele dintre echipele de pe site-ul său oficial. Verificați-le afară:
Încă o dată, vedem că Blizzard și partenerii săi se bazează pe temele sportive convenționale pentru a-și face recursul la masă din partea Ligii. Logo-urile și tipografia se potrivesc cu stilul logourilor sportive moderne, cu linii dinamice și culori contrastante. Chiar și numele sunt legate de istoria și cultura orașului unde este posibil: London Spitfire este numit după avionul iconic al avionului de război RAF care a zburat în cel de-al doilea război mondial.
Echipa sportivă nu se oprește aici. Blizzard face piei personalizate pentru fiecare echipă, aplicându-le pe toate pentru fiecare personaj care poate fi jucat de Overwatch. Aceasta are două scopuri. Unul va face ca jocurile individuale să fie mai ușor de urmărit, jucătorul fiind distins cu ușurință între echipe, la fel ca sportul real pro. În contrast cu haosul relativ al concursului mediu MOBA, este ușor de văzut de ce Blizzard dorește chiar și personajele sale digitale să se potrivească în culori virtuale ale echipei. Jocurile vor urmări chiar și liniile directoare ale NFL pentru uniforme de acasă și deplasare: echipele de "casă" din oraș vor fi în variante în primul rând negre sau întunecate, cu echipe "vizite" în culori albe sau strălucitoare. Chiar și efectele speciale, marcatorii de glonte și efectele armelor vor fi colorate pentru echipe. "Vrem să facem foarte evident că știi ce echipă te uiți și ce jucător te uiți la orice oră", a spus directorul jocului Overwatch, Jeff Kaplan.
Oh Canada! Uniformele coordonate vor primi un test la Blizzcon 2017. Al doilea scop este, desigur, merchandising. Puteți să pariați că Blizzard și partenerii săi de echipă vor folosi acele uniforme pentru a vinde tricouri și alte bunuri din lumea reală și, eventual, chiar și piele de marcă de echipă pentru jucătorii obișnuiți de a folosi în meciuri casual. Cu douăsprezece echipe, fiecare cu scheme de culori acasă și departe, Blizzard va face nu mai puțin deșase suteeroi pentru personajele lui Overwatch. Puteți să pariați că există deja un plan pentru a genera bani din fiecare. Potențialul pentru vânzările de marcă, atât în lumea reală, cât și în cel digital, depășește cu mult eșaparea stângăcioasă și etichetarea "pro gamer" pe care am văzut-o până acum.
În timp ce proprietarii obțin o sumă suficientă de manevră în recrutarea și menținerea echipelor lor, Blizzard a pus în minime un minim de amiral pentru concurenți în liga oficială. Acestea includ o vârstă minimă de 18 ani, un salariu minim anual de 50.000 USD (sau echivalentul în valută străină), asigurare medicală completă și cazare gratuită în timpul sezonului. Este vorba despre un aluat serios doar pentru că ești pe o listă de echipe - cei mai mulți concurenți ai eSports joacă aproape exclusiv pentru câștiguri, cele mai bune echipe oferind un salariu mai mic. (Câștigătorii în Liga de Supraveghere vor păstra de asemenea cel puțin jumătate din premiul din fondul de premiere de 3.5 milioane USD).
Pentru a pune-o în joc, puteai să jucați din greu, să practicați, să vă asigurați un loc pe o echipă de Overwatch și să o tratați ca pe o slujbă adevărată. Iad, prin orice definiție rezonabilă, astaesteun loc de muncă real: 50.000 de dolari sunt cu aproximativ 40% mai mari decât venitul mediu unic din Statele Unite. Aruncați în asigurare, călătorii compensate și venituri suplimentare din câștiguri, iar abordarea organizată de Blizzard în ceea ce privește eSporturile îl face să pară mai mult ca și ligile sportive clasice și mai puțin ca cea pe care am văzut-o până acum.
Pro sportul are ligi minore, echipe independente și sponsorizate, alcătuite din jucători mai puțin talentați și up-and-coming care nu sunt chiar pregătiți pentru majors, dar pot fi invitați oricând. Supravegherea devine ceva similar. În plus față de modul clasat în jocul PC și consola (care nu are nicio miză, cu excepția celor care se încadrează în clasament), există o ligă minoră denumită Conquers Overwatch care joacă într-o etapă mai mică. Șaisprezece echipe joacă runda inițială a turneului online, deschizând competiția pentru mai mult sau mai puțin toată lumea (cel puțin oricine îndeplinește cerințele de eligibilitate de peste 18 ani). Cele două etape finale, cu cele patru echipe de top, se vor întâmpla în evenimente offline, cu un fond de preț de 100.000 $.
Contenderii permit jucătorilor care doresc să facă o șansă de a intra în acțiune cu investiții mai mult sau mai puțin zero, iar proprietarii și recrutorii în liga mare pot găsi cu ușurință jucători cu abilitățile și munca în echipă pentru a se ridica la vârf.
Toată lumea știe că nu poți fi un adevărat sport fără locurile dedicate ridicol de exorbitante. Blizzard a acoperit acest lucru: a deschis luna trecuta Blizzard Arena Los Angeles. În timp ce capacitatea clădirii nu se apropie nici chiar de cele mai mici stadioane, fosta scenă utilizată de The Tonight Show a fost renovată de la bază pentru a susține nevoile unice ale eSports. De exemplu, cele două echipe sunt flancate de ecranele gigantice în stilul cinematografului în care are loc acțiunea principală, iar comentatorul și comentatorul de culori stau într-un cadru sonor iluminat, vizibil mulțimii.
Blizzard nu este singurul care investește în spații dedicate pentru jocuri de noroc. eSports Arena este o competiție independentă ce găzduiește companii în locații personalizate din California și Las Vegas. Cu echipele din oraș care apar în SUA, Marea Britanie, China și Coreea de Sud, puteți paria că Blizzard îi va încuraja să-și construiască propriile "stadioane acasă" sau să închirieze spații similare pentru o experiență de vizionare fiabilă.
Cu investiții de la moguli sportivi tradiționali, interese de la giganți precum ESPN și prize pool-uri tot mai mari, eSports este pregătit pentru o pauză mare în divertismentul principal. Indiferent dacă poate sau nu poate câștiga efectiv acest efect, mai ales în următorii câțiva ani cruciali, probabil va determina modul în care este tratat în viitor. Blizzard pariază foarte mult pe eSport și, în calitate de proprietar și organizator al propriei sale liga, este stabilit pentru o plată masivă pe care o poate face să funcționeze.
Credit de imagine: Rolling Stone, Blizzard
