Rapoartele despre moartea formatului de fișier MP3 au fost mult exagerate. În ultima săptămână, site-urile de știri de pe internet au susținut povestiri care susțin că MP3-ul este mort. Acest lucru pare să provină dintr-o neînțelegere a unui comunicat de presă, iar alții încearcă să joace copiat pentru clicuri. Deci, care este acordul cu MP3 și de ce oamenii cred că a murit?
Există o mulțime de algoritmi și tehnici pentru a comprima și decomprima date, ceea ce poate fi confuz pentru consumatori. Grupul de experți în mișcare (MPEG), alcătuit din oameni de știință și ingineri din întreaga lume, colaborează pentru a dezvolta standarde de comprimare audio și video pentru producătorii de dispozitive. Asigurând că totul folosește același standard, oamenii normali știu că DVD-ul lor va funcționa în orice jucător (cel puțin în regiunea lor geografică).
Primul standard lansat de grup, MPEG-1 (creativ!) A fost folosit pentru Video CD și televiziunea digitală prin satelit timpurie. A fost înlocuit cu MPEG-2, cel mai important fiind standardul de codare pentru DVD-uri. MPEG-3 nu a fost niciodată adoptat, iar MPEG-4 a fost lansat mai târziu și a dominat până acum video pe internet. Este de asemenea utilizat pe Blu-Rays. Fișierele video codificate conform specificațiilor MPEG-4 utilizează de obicei extensia .mp4.
În timp ce videoclipul MPEG-1 este neobișnuit astăzi, standardul a inclus ceva care trăiește. Standardele MPEG sunt împărțite în părți și straturi. Stratul 3 al MPEG-1 (sau MP3) a specificat o metodă de pierdere a compresiei și redării audio. Această tehnică a venit din munca Societății Fraunhofer, o organizație multidisciplinară de cercetare cu sediul în Germania.
Când a fost nou, MP3 a făcut o treabă mult mai bună de a reduce dimensiunea fișierului de muzică decât alți algoritmi de compresie. În acele zile de hard disk-uri mici, posibilitatea de a se potrivi mult mai multor cântece în mai puțin spațiu a fost un schimbător de jocuri. Pe deasupra, MP3 poate scala destul de bine. Utilizatorii pot specifica un bitrate pentru audio, permițându-i să controleze compromisul între dimensiune și calitate. În timp ce bitrate redus, fișierele MP3 de la 64-128 kbps pot suna zgomotos și distorsionat, fișierele MP3 cu sunet de înaltă calitate sună aproape indistinguizabile de piesele necomprimate.
MP3-ul a primit o actualizare atunci când MPEG-2 a ieșit, dar a rămas în cea mai mare parte același, deoarece a fost codificat în 1993. Formatul a devenit omniprezent, rupându-se de la video și devenind de facto standard pentru audio.
Fraunhofer a deținut o serie de brevete legate de codificare și redare, deoarece au făcut cercetările pentru a crea MP3. Societatea Fraunhofer este departe de a fi un trol de brevete, deși: în timp ce taxa de licențiere a produselor pentru integrarea suportului MP3, aceștia au folosit banii pentru a finanța cercetarea variind de la lasere și telecomunicații la panouri solare și biologie moleculară.
De-a lungul anilor, brevetele care acoperă formatul MP3 au expirat. Până în 2012, toate brevetele au dispărut în UE. Statele Unite au o durată mai lungă de viață pentru brevete, însă brevetele Fraunhofer MP3 au expirat în aprilie 2017.
La sfârșitul lunii aprilie, Societatea Fraunhofer a emis un comunicat de presă. Pe scurt, a anunțat că nu mai acordă licențe pentru brevetele MP3 (pentru că au expirat), a mulțumit tuturor pentru susținerea MP3-ului de-a lungul anilor și a menționat că codecurile audio mai noi sunt mai eficiente decât MP3-ul oricum.
Din păcate, "MP3-ul este oficial mort" face un titlu mai interesant decât "Licențierea brevetelor MP3 nu mai este necesar". Primele povesti au fost publicate pe 12 mai (2 săptămâni după comunicatul de presă), iar altele noi cu titluri similare încă vin out.
De fapt, expirarea tuturor brevetelor MP3 va duce la un eveniment mai larg adoptarea de MP3. Deoarece o licență pentru brevete era necesară pentru fiecare utilizator, era neobișnuit ca proiectele software gratuite sau cu sursă deschisă să suporte MP3-urile din cutie. Multe programe audio gratuite, inclusiv Audicity, solicită utilizatorilor să instaleze separat suportul MP3 și să le conecteze în setările programului. Acum, când brevetele au expirat, nu mai există taxe de licență și oricine poate include tehnologia MP3 în software sau hardware.
Chiar dacă spațiul pe hard disk este mult mai ieftin și mai abundent decât era când sa născut MP3, au apărut noi provocări. Popularitatea muzicii streaming a făcut imposibilă utilizarea compresiei fără pierderi cu biți super-înalți pentru muzică. Spotify utilizează formatul Ogg Vorbis fără sursă, neprotejat. Muzica Apple streams audio AAC proprietate. Ambele formate oferă o calitate a sunetului mai bună decât MP3 la rate reduse de frecvență. Cu toate acestea, diferența este neglijabilă la rate de biți mai mari, iar pentru cei care se ocupă profund de arhivarea și păstrarea calității audio, FLAC este în continuare regele compresiei fără pierderi.
Desigur, multe magazine de muzică vin în continuare melodii în MP3, inclusiv Amazon, Google Play, Bandcamp și multe altele - și în timp ce se pot opri într-o zi, cu siguranță nu va fi pentru că brevetul a murit și ei au fost forțați să.
Relaxați-vă. Fișierele MP3 încă funcționează astăzi și probabil vor funcționa și în alte locuri în viitor. MP3-ul este mort, trăiesc MP3!
Fotografie de credit: MIKI Yoshihito / Flickr
